1，民主的啟蒙與覺醒——富蘭克蘭林、杰斐遜。

18世紀美國建立前，北美殖民地的富蘭克林、杰斐遜、潘恩等對歐洲啟蒙思想的傳播，促進了美利堅民族、民主意識的形成，這是美國版的“啟蒙運動”。

獨立戰爭期間，他們又最熱情、最成功地實踐了歐洲啟蒙思想家的理想：借助于理性，他們理直氣壯地為自己反抗英國統治辯護。毋庸置疑，由杰斐遜起草的《獨立宣言》正是對啟蒙精神的精彩闡釋。《獨立宣言》的邏輯清楚明了：按照理性的原則，殖民地人民和任何其他人群一樣，都擁有某些“不可讓與的權利”；既然這些權利受到了無視理性法則的英國統治者的殘暴侵犯，他們就完全有理由起而造反，從而建立自己的政府。美國的建立在某種意義上正是啟蒙思想的光輝體現。

2，民主的探索與奠基——華盛頓。

華盛頓是美國獨立及共和聯邦體制的奠基者。面對美國贏得獨立后的邦聯制與聯邦制、君主制與共和制的紛爭，他展現的是對權力的淡泊，對民王憲法的尊重以及對國家和人民的熱愛，這也使他成為了一個政治家的典范。他主持制憲會議，為合眾國憲政體制奠定了基本結構和框架。使源于洛克和孟德斯鳩等歐洲啟蒙思想家的政治理念轉變為新國家的行動、實踐，催生了基于“分權與制衡”學說之上的1787年美國憲法，建立民主共和國。從他開始，每當新總統就職時必須做如下的宣誓“我莊嚴宣誓我一定忠實執行合眾國總統職務，竭盡全力維護、保護和捍衛合眾國憲法。”

3，民主的追求與弘揚——林肯。

林肯是美國歷史上偉大的民主主義政治家。他提出的三民思想即民有、民治、民享，道出了美國民主的真諦：美國政府不是統治人民而是受人民所統治。在美國南北戰爭期間，他順應歷史潮流，最終簽署了著名的《解放黑人奴隸宣言》，宣布廢除奴隸制，解放黑奴。解決了當時美國經濟政治生活中存在的主要矛盾，推動了美國民主的發展。

4，民主的捍衛和鞏固——羅斯福。

對羅斯福這一方面的成就主要體現在其通過國家力量對經濟生活進行宏觀調控的“新政”上，從當時的形勢和產生的積極影響看，通過在自由市場經濟中加入政府干預的手段，減輕了經濟危機對美國社會的破壞，促進了社會生產力的恢復，鞏固了資本主義統治：又由于經濟恢復，使社會矛盾相對緩和，從而遏制了美國的法西斯勢力，捍衛鞏固了資產階級民主政治制度。其實羅斯福對民主的捍衛還表現在國際事務上，特別是領導美國人民參加“二戰”這場世界反法西斯戰爭，為戰后世界民主的進步和發展作出了貢獻，鑄就了美國的大國夢。

5，民王的洗禮和推進——馬丁·路德·金。

馬丁·路德·金說過“美國民主的偉大之處是為權利而抗議的的權利”。黑人奴隸制雖早已廢除，但二戰后種族歧視在美國卻是依然嚴重。當時美國正值戰后經濟發展的巔峰時期，強大的政治、軍事力量使它坐上了“自由世界”盟主的交椅。然而，在美國國內，曾經在戰爭期間維護過民主事業的黑人卻在經濟和政治上受到歧視和壓抑，殘殺和迫害黑人的暴行經常發生。這成為美國式“民主”的恥辱。馬丁·路德-金的那次著名的演講《我有一個夢想》是為美國黑人爭取自身民主權利的吶喊。他積極參加并領導美國黑人爭取平等權利的運動，成為民權運動的領袖。這一偉大運動深刻地改變了美國的社會生活與美國人的思想觀念，使美國真正成為了一個兼容、自由與平等的偉大國家。黑人在美國社會中的處境逐步得到改善，不同種族的平等與融合逐漸成為社會的主流。民主在洗禮中獲得了艱難的推進。