唐朝的興起在中國歷史上可算一件大事，其衰敗同樣具有重要意義。對(duì)于它背后的原因，有許多的解釋，但究竟是什么原因？恐怕，即使把所有的解說羅列出來也未必能令人信服。這樣的問題，如同李約瑟之謎，非常宏大、復(fù)雜，但卻很吸引人。此文試圖以皇權(quán)的高層基礎(chǔ)為線索，把“興”和“衰”視為一體考慮，原本有違以小見大的原則，但目前實(shí)在沒有做“小”的能力（如材料搜集能力太弱，支持不住一些想法），掙扎多次，只好如此，還望各位不吝指正。

此文以承認(rèn)陳寅恪先生的“關(guān)中本位、關(guān)隴集團(tuán)”等概念為前提。

唐朝的興起，在很大程度上是依賴于關(guān)中、關(guān)東的豪杰，或者說，唐初的政權(quán)基礎(chǔ)主要是關(guān)隴集團(tuán)和山東豪族。

首先來看一下關(guān)隴地區(qū)的人才結(jié)構(gòu)。“許多事實(shí)證明，住在邊區(qū)，不斷遭受攻擊的人民，常是比住在內(nèi)地更安全地方的人民，易于更輝煌的發(fā)展” 。誠然，關(guān)中地區(qū)歷來是華夷混雜之地，從人才角度來說，利于產(chǎn)生良將。經(jīng)歷魏晉北朝的長期整合，這個(gè)地區(qū)已經(jīng)具備了一統(tǒng)天下的新興銳氣，再經(jīng)隋朝的發(fā)展，這個(gè)地區(qū)的人才結(jié)構(gòu)更趨向合理“王朝雖有更迭，社會(huì)卻能初告安謐。這對(duì)于人物的成長是會(huì)有一定影響的。尤其是當(dāng)隋文帝滅陳之后，形成了一個(gè)統(tǒng)一的局面，太行山東和長江中下游原來齊陳故地的人物，陸續(xù)西來，卜地定居，為后來唐初人物的增多，奠立了若干基礎(chǔ) ”。這樣，這里不僅有攻城掠地的良將，更具備了運(yùn)籌帷幄的謀士，可謂文武雙全，而且，這也是全國最為富庶的地方之一。所以它確實(shí)是帝王之基，這一點(diǎn)，從李氏起兵后急急入關(guān)和李密給楊玄感上的上策得以證明。

現(xiàn)在很有必要來看一下關(guān)隴集團(tuán)這個(gè)概念及其相關(guān)概念。“有唐一代二三百年間其統(tǒng)治階級(jí)之變遷升降，即是宇文泰關(guān)中本位政策所鳩合集團(tuán)之興衰極其分化。蓋宇文泰當(dāng)日融治關(guān)隴胡漢民族之有武力才智者，以創(chuàng)霸業(yè)；而隋唐繼其遺產(chǎn)，又?jǐn)U充之。其皇室及佐命功臣大都西魏以來此關(guān)隴集團(tuán)中人物，所謂八大柱國即其代表也。當(dāng)李唐初期此集團(tuán)之力量猶未衰損，皇室與其將相大臣幾全出于同一之系統(tǒng)及階級(jí)……至于武zhao，其氏族本不在西魏以來此關(guān)隴集團(tuán)之內(nèi)，因欲消滅唐室之勢力，遂開始施行破壞此傳統(tǒng)集團(tuán)之工作，如崇尚進(jìn)士文辭之科破格用人及漸毀府兵之制等皆是也……至玄宗尤稱李唐盛世，然其祖母開始破壞關(guān)隴集團(tuán)之工事竟其身而告完成矣” 。當(dāng)然，對(duì)于此觀點(diǎn)，也有許多人持謹(jǐn)慎態(tài)度，如“至遲在隋煬帝是已不復(fù)執(zhí)行關(guān)中本位政策，前此之關(guān)隴集團(tuán)開始解體，進(jìn)入唐初在高祖太宗時(shí)此集團(tuán)更不復(fù)存在” 、“陳先生提出關(guān)隴集團(tuán)這個(gè)概念，對(duì)中古史研究很有貢獻(xiàn)，他的治學(xué)長處在于能提出一個(gè)深具啟發(fā)性的大見解，但往往過分強(qiáng)調(diào)新見解而走偏鋒，自是他的短處” 。但如前所述，本文承認(rèn)陳先生的關(guān)隴集團(tuán)等概念。從陳先生的論述中可以概括出關(guān)隴集團(tuán)的兩條基本標(biāo)準(zhǔn)，1.“融治胡漢民族之有武力才智者”；2.此集團(tuán)中人“入則為相，出則為將，自無文武分途之事”。不過，不是本文要討論的重點(diǎn)，但有提及之處，所以不得不談。

山東方面，文化水平較高的那些大家氏族，在經(jīng)歷長期的戰(zhàn)亂和少數(shù)民族的沖突后，也漸漸失去了昔日優(yōu)越的條件，雖然在婚媾上竭力保持其血統(tǒng)的純潔性，可惜沒有足夠的經(jīng)濟(jì)實(shí)力和強(qiáng)大的政治勢力作后盾，可說是逐漸走下坡路。其中自然有一些不甘心的人，乘天下大亂，支持不同起事者，在這種狀況下，李唐周圍也團(tuán)結(jié)了一些關(guān)東豪杰，不過，在掃蕩群雄的過程中，他們的作用不是很顯著。“山東人對(duì)李唐皇室素?zé)o好感，對(duì)于太宗尤多嫌忌，而山東地區(qū)實(shí)為建都關(guān)中的李唐皇室經(jīng)濟(jì)上的生命線” 。而且，在竇建德起義和劉黑闥的反抗中，山東人都給予了大力的支持。不過，這里的山東和現(xiàn)在的山東有一些差別，是指函谷關(guān)以東的地區(qū)。由以上的分析可得，在唐掃定天下的過程中，其政權(quán)的最堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)是關(guān)隴，這個(gè)基礎(chǔ)保證了唐的興起！

而這個(gè)變化首先是表現(xiàn)在帝位之爭上。秦王李世民征戰(zhàn)中立下赫赫戰(zhàn)功，周圍也團(tuán)結(jié)起一大批人，多是功勛顯著的猛將，與秦王有一致的利益。但太子建成因名正言順，周圍也有許多謀臣，不過，這些人比較雜，大部分都不是關(guān)隴中人，利益上與關(guān)隴重將有一定沖突。顧而雙方的斗爭越來越激烈，最終到了水火不容的地步。表面上是兩人之爭，實(shí)則是政權(quán)基礎(chǔ)中的兩個(gè)系統(tǒng)間的較量。“大抵李建成以李世民手下重要將領(lǐng)為收買對(duì)象，結(jié)果殊難有成，李世民則更為詭秘，著重收買李建成手下的次要人物，因?yàn)檫@些人既不是最重要的，也不是無足輕重的，所以一方面容易達(dá)到收買的目的，另一方面也能夠發(fā)揮內(nèi)奸的作用” 。而玄武門之變的直接促發(fā)因素就是要調(diào)動(dòng)秦王身邊的猛將去抗擊突厥，對(duì)于一般將軍而言，完全沒有必要多管這種皇帝自家的事，因?yàn)槟鞘菢O其危險(xiǎn)的，但秦王周圍的人卻比他還急，除了秦王個(gè)人的人格魅力之外，唯一可以解釋的就是建成若成為皇帝，則那些關(guān)隴集團(tuán)中人的利益必然受到威脅。此外，山東的許多豪族都是支持建成而反對(duì)世民的，他們?cè)诔卸嗍俏某级俏鋵ⅲ瑑烧咧g有很大的矛盾。

玄武門之變后，王朝的政權(quán)基礎(chǔ)有了首次大的變化。

“在太宗取得政權(quán)之后，他和秦王府屬的關(guān)系也發(fā)生了變化，這些人會(huì)很容易依仗他們的功勛和他們與太宗的親密關(guān)系，把太宗包圍起來，壟斷大權(quán)，把持朝政……” 。歷來馬上得來天下的帝王，都要面對(duì)削功臣的困境，昔日的功臣，現(xiàn)在成了最大的障礙。太宗既不能完全放棄之，也不能受其左右。所以，他必需擴(kuò)大其政權(quán)基礎(chǔ)，尋求新的力量，既支持他，又牽制舊部。“提用他們（東宮府屬），可起牽制秦王府屬的作用，使太宗擺脫秦府舊屬的包圍，……玄武門事變后，建成余黨滿懷疑懼，他們既為太宗所用，則政治上的不穩(wěn)局面自然消失” 。自此，唐王朝的政權(quán)基礎(chǔ)大大的擴(kuò)廣了，開始向全國各地招攬人才，以獲得更廣泛的認(rèn)可和支持，并大量利用文人進(jìn)行帝國的管理，保證了行政的效率“唐代的官僚隊(duì)伍由流內(nèi)官、流外官、雜官組成。……流外官、雜官處于官僚機(jī)構(gòu)的底層，負(fù)責(zé)一般的行政事務(wù)……盛唐時(shí)期，官吏定員約三十七萬名，其中95%是吏，……余下的5%是少數(shù)的流內(nèi)官即真正的官，” 王朝的興盛，離不開這些官員的有效管理，而他們也成了支持王朝政權(quán)的外圍基礎(chǔ)，當(dāng)然也有一些人進(jìn)入了政權(quán)的核心，不過他們沒有構(gòu)成穩(wěn)定的集團(tuán)，只能說是散兵游勇，縱然攀上富貴，最后成為其中一員。他們距離皇權(quán)最近，最能左右王朝的命脈，一旦他們之間、他們與皇權(quán)之間的平衡被打破，勢必使皇朝從內(nèi)部瓦解！而只要他們能平衡，則會(huì)令帝國越來越強(qiáng)大。而為了平衡之，聰明的皇帝總是不斷提拔一些新人，注入新血液，平衡力量對(duì)比，使皇權(quán)高高在上。太宗雖然大力提拔各地新人，但也十分注意保持關(guān)中的突出地位，“在官員的調(diào)遣、任用上，也重內(nèi)輕外，重視中央官員而忽視地方官員。將各地有統(tǒng)治才干的士人集中京師，便于駕御……。” 正因?yàn)檫@樣，唐初形成了一種重內(nèi)而輕外的官場風(fēng)尚。

軍隊(duì)方面，大量吸收中小地主，以軍功為誘惑，從外圍團(tuán)結(jié)了許多力量，擴(kuò)大了政權(quán)的武力支持。“參加對(duì)外作戰(zhàn)成為中小地主和富裕農(nóng)民發(fā)家致富的重要途徑” 。

但從核心部分看，帝國的武力主要還是靠關(guān)隴集團(tuán)，只要沒對(duì)皇權(quán)構(gòu)成最大威脅，他們始終是皇權(quán)最重要的高層支柱——對(duì)內(nèi)維護(hù)秩序，對(duì)外保證皇帝在尊嚴(yán)。如羈縻政策，“羈縻政策，就是不改變被征服民族的生產(chǎn)方式、風(fēng)俗習(xí)慣，任命他們?yōu)榈馁F族為羈縻州府的都督史，繼續(xù)直接統(tǒng)治本民族” ，在唐朝早期是極為有效的一種管理方式，單到了中后期，卻成了極大的威脅，何也？就是因?yàn)樵缙陉P(guān)隴集團(tuán)有強(qiáng)大的威懾力，而后來皇帝失去了這個(gè)最重要的基礎(chǔ)，在也無法保證其尊嚴(yán)。同樣的例子還有，……“安史之亂的精兵是城旁，平安史之亂主要仰賴城旁，唐朝前期開疆拓土征行也是城旁，可見城旁是大唐軍事史上一個(gè)不可忽視的問題。從這一角度說，城旁不但與邊兵共同維系了大唐帝國赫赫軍威，而且是唐前期軍事戰(zhàn)爭中的主要戰(zhàn)斗力量。” 在府兵制尚未廢除時(shí)，皇帝有穩(wěn)定的軍事支持，身邊有關(guān)隴為首的武力保護(hù)，而廢除之后，就沒有穩(wěn)定的武力基礎(chǔ)，即使建立起一些中央軍隊(duì)，一方面不足以震懾地方，另一方面，皇帝也往往無法控制之，反成了太監(jiān)的政治資本。“府兵制是西魏北周時(shí)宇文泰按鮮卑部落軍事制形式改造的一種兵制。這種軍制有兩個(gè)特點(diǎn)：一是將兵農(nóng)、耕戰(zhàn)合一，節(jié)約了國家的財(cái)政開支，在經(jīng)費(fèi)困難的局面下，能保持龐大的兵力；二是軍權(quán)掌握在最高統(tǒng)治核心手里，防止分裂、叛亂。” 唐初實(shí)行的府兵制，把全國軍力的三分之二部署在關(guān)中，確保了關(guān)中對(duì)全國的威懾力，從軍事上保證了關(guān)中的“本位”。

從皇位繼承和皇室成員婚姻的角度來看，也可以發(fā)現(xiàn)大唐政權(quán)基礎(chǔ)的變化。在封建帝國正常的狀態(tài)下，都是儲(chǔ)君繼位，在非正常狀態(tài)下，繼位往往受到外戚、宦官、軍隊(duì)的影響，而在這種情況下，皇權(quán)已經(jīng)極其不穩(wěn)定了。“從唐太宗到唐肅宗的七位皇帝，全是借宮廷事變登上儲(chǔ)位后大位的；而后期字唐穆宗到唐昭宗的七位皇帝， 以宦官所立者七君，” 早期的李唐皇室在婚媾上保持與關(guān)隴的密切關(guān)系，兩者可以說是一體不分的，可以說，外戚在很大程度上代表了關(guān)隴集團(tuán)，使李唐皇室成為一個(gè)集政治、血緣、族望、軍事、一體的集合體，也因?yàn)槿绱耍蕶?quán)受到了一定的威脅，同時(shí)為了籠絡(luò)對(duì)其反感而有很大力量的山東豪門，太宗曾企圖與山東豪門聯(lián)姻，不料卻被拒絕。“唐太宗想擴(kuò)大最高統(tǒng)治集團(tuán)和統(tǒng)治核心，具體措施主要是兩條，一是修訂氏族志，二是皇室與勛貴名臣聯(lián)姻……，”

“這樣，唐太宗原來審訂氏族，讓關(guān)隴貴族、山東氏族、江南氏族、代北虜姓互通婚姻，將這些集團(tuán)聯(lián)結(jié)起來，共同擁戴皇室的目的不僅未能達(dá)到，反而使山東氏族的社會(huì)影響更為擴(kuò)大。” 盡管兩度修訂氏族志都沒有達(dá)到目的，但對(duì)規(guī)范人們（普通百姓）的價(jià)值觀卻收到了意外的效果，使得政權(quán)獲得極其廣泛的社會(huì)認(rèn)可。之后的皇室婚姻就比較分散，沒有集中在某個(gè)集團(tuán)里，太子的立廢也極其頻繁，太子的權(quán)力被嚴(yán)格控制，惟恐對(duì)皇權(quán)構(gòu)成威脅，這也反映了皇權(quán)在高層沒有具體的支持。“隋唐皇位繼承與太子地位的變遷可以分兩個(gè)階段。第一階段包括隋代及唐代前期。這一時(shí)期……，同時(shí)，皇太子往往擁有較大的權(quán)力，甚至直接掌握部分武力，東宮成為國家的次要權(quán)力中心……，轉(zhuǎn)折時(shí)期是唐玄宗即位以后，即第二階段……因此，從唐玄宗開始，唐歷朝君主一反隋至唐初的作法，開始轉(zhuǎn)而削弱太子的權(quán)力與地位，以圖鞏固皇權(quán)和安定政局。”

武后以后，大力起用庶族地主，對(duì)舊有的關(guān)隴貴族則極力破壞，誠然，政權(quán)的較低的基礎(chǔ)是擴(kuò)大了許多，大量的庶族地主參與到政權(quán)管理中，但高處卻是不勝寒，可依靠的基本只有家族、宦官。這種局面最大的后果就是軍隊(duì)沒有集中到皇帝手中或皇帝身邊，政權(quán)失去了最基本的支持，其他后果，如皇帝廢立、中央權(quán)威等也在軍隊(duì)叛亂后逐漸表現(xiàn)出來，由于高層的坍塌，繼之而來的是地方的混亂，整個(gè)帝國就進(jìn)入了一種無序狀態(tài)，均田、府兵、羈縻等政策再也無法推行，官僚體系效率無法保證，腐敗已成必然，兼并陡的加速，社會(huì)上隨之出現(xiàn)大量流民，“破產(chǎn)流亡農(nóng)民的出路不外三條：一是作地方的佃農(nóng)，所謂“依托強(qiáng)豪，以為私屬”；二是聚眾起義，所謂“所在群盜，半是逃戶”，而投身軍隊(duì)則是第三條出路，這就是藩鎮(zhèn)武力的由來，藩鎮(zhèn)割據(jù)的社會(huì)基礎(chǔ)” 。這些地方的變化最后又反作用于中央，突出表現(xiàn)為中央財(cái)政的困難，無法維持一支中央軍隊(duì)。“奏文（朱禮.《復(fù)佛寺奏》）云：“開元之間，率戶出兵，籍而為伍，春夏縱之家，以力耕稼，秋冬聚之將，以戒武事。如此則兵未始廢于家，農(nóng)未嘗奪于兵，故開元之民力有余也。今天下常兵，不下百萬，皆衣食于平民，歲度其費(fèi)，率中戶五僅能活一兵。如此則編戶不五百萬不足以給之，故陛下之民力不足也。”……長安政府已經(jīng)困于養(yǎng)兵了。因?yàn)槔в陴B(yǎng)兵，于是引起藩鎮(zhèn)的割據(jù)。” 可見，很大程度上，藩鎮(zhèn)割據(jù)的出現(xiàn)是源于高層政權(quán)基礎(chǔ)的坍塌。而藩鎮(zhèn)局面一旦出現(xiàn)，必然要很長的歷史才能改變，如宋人尹源所說：“弱唐者，諸侯也；既弱而唐不滅者，諸侯維之也。” 特別是邊防重鎮(zhèn)（如盧龍、魏博、成德），在抵御契丹等少數(shù)民族方面，甚至比統(tǒng)一的帝國還有力，因?yàn)檫@些軍鎮(zhèn)最重視的就是武力。至于中央，只是一種理論上有意義的。

總之，唐朝的輝煌不是一日建成的，其滅亡也非一日之功，皇權(quán)的高層基礎(chǔ)演變只是茫茫史料和猜想中的一條線索。

也許愛德華·吉本的一段話同樣值得我們?nèi)セ匚叮骸傲_馬的衰敗可是過分雄偉的自然的不可避免的結(jié)果。繁榮使腐敗的條件趨與成熟；毀滅的原因隨著領(lǐng)土的擴(kuò)張而不斷增加；一旦時(shí)機(jī)成熟，或者由于偶然事件抽去了認(rèn)為的支撐，那無比龐大的機(jī)構(gòu)便會(huì)由于無能承受自身的重量而倒塌。它毀敗的過程再簡單明了不過了；我們應(yīng)該感到奇怪的，不是羅馬帝國怎么會(huì)毀滅的，倒應(yīng)該是，它怎么竟會(huì)存在得如此長久。”