優秀的文學藝術作品之所以在歷史長河中始終閃爍著璀璨的光芒，歷久而彌新，靠的是作家、藝術家奇崛而豐贍的想象力。也就是說，文學藝術賴以生存的精神力量是生命中的想象力，“沒有想象，便沒有藝術”。所謂想象力是人所特有的具有生命活力、能動性和創造性的心理功能，主要是在審美過程中通過聯想、想象、幻想將各種相關形象、記憶表象加以整合以認識對象和創造新形象的能力。

古往今來，許多哲學家、文論家都對這種奇異的能力做過精辟論述和精彩闡發。意大利啟蒙運動時期的文論家維柯曾把想象當作詩性智慧的主要推動力，認為如果沒有想象就不會有詩人的創作，更不會有詩性智慧的誕生。維柯解放了想象力，他認為，想象力不是其他任何之物的女兒或仆人、侍從，而是一種獨立存在、擁有獨立價值的能力。黑格爾認為：“最杰出的藝術本領就是想象力”。[1]馬克思在《路易士?亨?摩爾根〈古代社會〉一書摘要》中說：“想象力，這個十分強烈地促進人類發展的偉大天賦，這時候已經開始創造出了還不是用文字來記載的神話、傳奇和傳說的文學，并且給予了人類以強大的影響。”[2]他在《〈政治經濟學批判〉導言》中談到希臘神話時又說“任何神話都是用想象和借助想象以征服自然力，支配自然力，把自然力加以形象化”。馬克思的這些話，適用于一切文學藝術。文學藝術的創作正是借助于想象，把客觀的現實生活形象化。正因為這樣，所以高爾基直接把想象看成是藝術的思維，說：“想象在其本質上也是對于世界的思維，但它主要是用形象來思維，是‘藝術的’思維。”“想象是創造形象的文學技巧的最重要的方法之一”。[3]因此，我們認為想象力是一個人精神的靈魂和藝術創作得以產生的精神力量，即藝術創作的本體精神。它是文學藝術給人以詩性智慧和力量的源泉，強有力地揭示文學藝術的情感體驗與文化意蘊，并不斷努力超越庸常的社會現實，是體現作家藝術家精神深度與思索廣度及其藝術意念與品位的核心素養。

想象力的本質屬性是情感性、自由性與生命性，就是掙脫一切現實秩序對人類精神束縛羈絆，為恢復生命內在的自由活動而努力。在藝術創作的過程中，藝術家或作家正是以這種藝術想象力作為主要而且是基本的思維模式，通過想象力的發揮和延展，來推進積極自覺的表象活動，催生作家內在的形象系統不斷急劇變化和生成，從而創作出真實而深刻的藝術作品來。創作中的想象力作為一種極富創造精神的心理活動，具有高度的自由性和任意性，突出體現在對客觀時空局限的完美超越和對情感對象的“身與物化”。在藝術創作實踐中，藝術家或作家的想象力逸出心靈的束縛，在廣袤的大地上縱橫馳騁，完全不受客觀物質形態的限制，可以靈活地消解空間阻礙，自由地跨越時間距離，奔突馳騁，無拘無束。我國古代的文論家對創作想象力也有過雋永含蓄而又精辟的論述，陸機曾經在《文賦》中以“精騖八極，心游萬仞”、“觀古今于須臾，撫四海于一瞬”，生動地形容了藝術想象力超越時空的特性。最為人樂道的乃是劉勰在《文心雕龍》的藝術構思中對想象機制的生動描繪：“文之思，其神遠矣。故寂然凝慮，思接千載；悄焉動容，視通萬里。”由于藝術想象不受時間空間阻隔與限制，藝術家可以在無限的時空中自由聯想，任意馳騁想象的翅膀，以便能達到與天地萬物符應契合的自由境界。無論是想象奇特的《山海經》，如“軒轅之國在此窮山之際，其不壽者八百歲。在女子國北。人面蛇身，尾交首上”、“有神人，八首人面，虎身十尾，名曰天吳”之類的描述，還是家喻戶曉的《西游記》，歷來都被看作想象力表現尤為突出的典范性著作。在中國文學史上，孫悟空大鬧天宮、上天入地無所不能的故事，“莊生曉夢迷蝴蝶，望帝春心托杜鵑”、“白發三千丈，緣愁似個長？”的詩句，“六月飛雪”“春花冬開”的傳說，都不必受時間和空間的阻隔與約束，不必符合客觀世界的真實，因為藝術有其自身的規律和法則，也是想象力的功用使藝術的精神魅力得以呈現和拓展。法國著名作家喬治?桑在《印象與回憶》中曾坦言：“當創作活動展開后，想象力高度活躍起來，我有時逃開自我，儼然變成一棵植物，我覺得自己是草，是飛鳥，是樹頂，是云，是流水，是天地相接的那一條水平線，覺得自己是這種顏色或是那種形體，瞬息萬變，去來無礙……總而言之，我所棲息的天地仿佛全是我自由伸展出來的。”在這種藝術想象的自由天地中，主體的心靈得以充分舒展，創造性思維得以充分釋放，充分發揮，其結果則是一個個令人驚異的藝術形象系統的誕生。所以說，想象力確實是最自由的創造性想象，是文學藝術創作中最活躍的心理機能。想象力并非只是一種話語表達的方式和展現手段，而是一種綜合性的藝術創造形式，它的創造性與生命性特征也正體現在作家藝術家對人類精神世界的自由重構之中。想象力的生命性、情感性與“物我同一”的境界同藝術活動形成契合無間的同構關系，它作為賦予作品以美學意義的重要手段，在凸顯人類生存的情意狀態或獨立品格和揭示人類的生存困境等方面具有十分重要的作用。

在此，我們可以概括指出，創作想象力主要表現為形象想象力、意象想象力和情感想象力。在藝術創作的過程中，是須臾也離不開形象的加工、意象的濃縮、情感的升華的。形象激起想象的風帆，意象鼓起想象的翅膀，想象又促使情感的升騰和變化，形象、意象、情感與想象交織在一起不斷滲透相互作用，相互影響，共同形成一股合力，推動著藝術創作活動順利地向前進行。因此可以說文學藝術賴以生存的精神力量是奇特的想象力，質言之，想象力是藝術創作的一種本體精神。想象力始終灌注著創作主體的豐富情感，是在情感力量的催動下展現的，具有鮮明的個性色彩，并通過凝鑄而成的形象和意象展示在作品中。因此缺乏想象力的藝術創作是不可能有永恒的藝術生命力和感染力的。

然而，當我們厘定清新健康的文明坐標重新審視當下的藝術創作時，不難發現在藝術領域里想象力的日漸匱乏和作家藝術家對想象力的忘卻已成為一個不爭的事實。二十世紀九十年代以來，在工具理性的控制下，文學作品、電影、相聲等藝術門類越來越遠離必要的想象空間，失去詩性的審美質感與詩意智慧，這不僅彰顯著作家藝術家在藝術思維上的蒼白無力，暴露出作家藝術家對商業利益積極迎合的姿態，同時還表現出他們對心靈自由這一藝術理念的淡化與漠視。想象的思維特點日漸程序、化單一化的趨勢，因此，當下的想象世界呈現出一片荒蕪而蒼涼的景象。誠如一位評論家所說的，“日益受制于理性的想象力，一方面，在無數概念的指導下，獲得了精致的邏輯秩序，并有了新的流動方向，一方面又被概念所纏繞所束縛乃至被窒息了。”[4]缺乏想象力不僅使文學藝術變得索然無味毫無魅力可言，也使原本充滿詩意的生活陷于一種彼此模仿的單調重復之中。無疑地，缺乏想象力，就會使我們的生命不但沒有必要的更動和新鮮感，而且連最為日常的運作都顯得特別慵懶乏味。一旦缺乏想象力，藝術作品的延展性和審美趣味就會被限制在一個狹小的空間里失去生命律動感。想象力之于藝術猶如永不枯竭的源頭活水之于生命。事實上，想象力不僅是一種綜合能力，更是一種生命意識，如果沒有這個意識做前提，就沒有曠世作品的出現和個性流派的誕生，更沒有文學藝術的總體發展和欣欣向榮。

鑒于當前文學藝術發展不景氣的局面，致力于呼喚想象力的回歸，是當今所有藝術創造者都應該首先思考的問題。優秀的藝術家總是以奇特的想象力密切地觀察、分析、感悟著自己所身處的大千世界，揭示出生命的存在狀態與本體精神。想象力的回歸可以有效地遏制當下藝術創作的衰敗頹廢之勢，增強藝術作品的內涵和表現力，提升大眾的藝術品味和審美水平。同樣，想象力對當下的社會文化建設也具有十分重要的作用和意義。正如被譽為“當代美國文明最重要的批評家之一”的米爾斯所說：“他們需要的以及他們感到需要的，是一種心智的品質，這種品質可幫助他們利用信息增進理性，從而使他們能看清世事，以及或許就發生在他們之間的事情的清晰全貌。我想要描述的正是這種品質，它可能會被記者和學者，藝術家和公眾，科學家和編輯們所逐漸期待，可以稱之為社會學的想象力。”[5]

[1] 黑格爾：《美學》第一卷，商務印書館1979年版，第357頁。

[2] 馬克思、恩格斯：《馬克思恩格斯論藝術》第二卷，中國社會科學出版社1983年版，第4頁。

[3] 高爾基：《論文學技巧》，《論文學》，人民文學出版社1978年版，第317頁。

[4] 曹文軒：《小說家：準造物者》，小說選刊，2001年第5期。

[5] （美）米爾斯：《社會的想像力》，陳強、張永強譯，三聯書店2005年版，第3頁。