一、令人既喜又憂的兒童英語教育

縱觀目前世界各國的外語教育，不同國家在孩子開始學習外語的年齡和課時安排等問題上各不相同。不過有兩點可以確定，第一點，英語成為世界上許多非英語國家外語教學中的第一外語；第二點，外語教育基本上從小學階段開始。

目前我國的外語教育以英語為主，并且英語教育幾乎貫穿于學齡前教育、小學教育、中學教育、大學教育等各個教育階段中。“幼兒英語”指3~6歲幼兒學習的英語；“兒童英語”、“少兒英語”詞義有差異，但所指無根本區別，都用來稱呼12歲前孩子學習的英語。相對于“中學英語”、“大學英語”而言，人們對“幼兒英語”、“兒童英語”、“少兒英語”的了解較少，卻十分關注。

兒童英語教育既讓人喜歡又讓人擔憂。可喜的是國家一直非常重視外語教育。現在，國家從戰略的高度上以科學發展觀規劃我國外語教育，由教育部分別于2001年7月和2007年9月頒布實施基礎教育階段《英語課程標準》和《大學英語課程教學要求》。這將引導我國的英語教學逐漸走上科學、系統的發展道路。令人擔憂的是目前的兒童英語教育在兒童英語培訓市場和巨大利益驅動面前是否能夠穩定發展，是否能夠將兒童英語教育初級階段的可能風險降低到最小。

二、關于兒童時期尤其是幼兒時期是否該學習英語的爭議

我國“兒童英語/少兒英語”教育，尤其是“幼兒英語”教育起步相對較晚，還沒有成熟的教育規劃、有效的教學方法，還缺乏合格的教學師資、科學的教材。同時，對于兒童時期尤其是幼兒時期是否該學習英語目前還有一些爭議。

德國人吉澤拉·施密德-舍恩拜因認為，“在自然環境里，幼兒在三、四個月內就把外語學到近乎講本族語的人那樣完美，其說話之自在，學習之迅速，竟使家長、幼兒園教師和語言學家等一再驚嘆不已。”［1］p17眾說紛紜的“語言發展關鍵期假說”是1967年由德國語言學家、神經學家Eric HEinz Lenneberg (1921–1975) 提出來的。假說認為人的發育早期是其語言穩定發展期，過了這個穩定發展期（5歲至青春期），語言習得將變得比較困難，最后也不會怎么成功。［2］這一假說常常被用于討論在第二語言習得早期學習者的年齡與其語音學習的關系等方面。盡管目前缺乏實驗數據的支持，但許多人認為，長遠地看，第二語言早學早好，免得過了一定年齡段就要付出成倍的努力來學。中國多數人保守地認為，無論怎樣，家長和學校應該在孩子學習和掌握母語的關鍵期，采用最適合孩子的學習方式，讓孩子接觸最道地的英語，培養其對英語的興趣，甚至可以通過講故事、唱兒歌、玩游戲、表演劇等生活化的方式來幫助幼兒習得英語。

英語專家李觀儀不贊同孩子從幼兒園開始學英語，也不支持小學一年級開設英語課程。她擔心低齡兒童在母語還遠遠沒有學好、思維能力也還遠遠沒有發展的時候同時學母語和英語會對他們的發展造成不利的影響。［3］p53

三、當前兒童英語教育存在的問題

盡管人們對于兒童階段的英語學習存在爭議，國內英語培訓領域卻紅紅火火，包括學齡前、課外輔導在內的少兒英語培訓機構頻繁出現在各種廣告媒體上。北京、上海等發達城市兒童英語培訓的市場發展最為旺盛。這側面反映出民眾對兒童英語教育的巨大需求。當學校包括幼兒園無法正常提供優質的兒童英語教育來滿足這一市場需求時，兒童英語教育培訓機構就在這一領域里擔當了主要的角色。 1、兒童英語教育師資十分匱乏

由于我國目前沒有出臺兒童英語教師資質認證體系，參加過兒童英語師資培訓的教師不需要教師資格證書就可以從業。我們先了解一些英語培訓機構的兒童英語師資情況。新東方實用英語學院舉辦的少兒英語師資培訓可以被看作兒童英語師資培訓領域的代表。然而，據新東方實用英語學院網站公布的資料表明，新東方少兒英語師資可以通過自己的培訓課程遴選出來的優秀學員—獲得“新東方少兒英語師資培訓優秀證書”的學員—擔任。其培訓課程內容包括：少兒英語教學法及教材分析、教學活動設計；歌曲童謠、游戲教學、自然拼音教學、TPR教學、實踐及實習；英語語音及朗讀、英語聽說交際。其培訓課程學制最長為四個月。而其招生對象為大學專科以上學歷英語專業學生、四級以上英語水平的非英語專業學生及從事少兒及幼兒園、中小學英語教學的人員。而真正符合要求且有敬業精神的少兒英語專業師資不僅在新東方非常緊缺，在其他培訓機構、幼兒園、外國語學校等也非常匱乏。一方面由于一些英語專業畢業生本身缺乏兒童英語教學實踐經驗，也缺少相關教育理論知識；一些英語專業畢業生從事兒童英語教育的專業思想不夠堅定，隨時會有中途離開的可能。另一方面，非英語專業畢業生因缺乏必要的英語技能和教學技能而無法成為優秀的兒童英語專業教師。

2、兒童英語教育方向的專業教育幾乎是空白

兒童英語教育教學作為一個教育類別，有其特殊的專業知識和技能。國內在培養具備英語專業以及兒童教育心理學雙重知識背景的兒童英語專業師資方面幾乎還是空白。大學英語教育專業還沒有形成一整套兒童英語教育方向的人才培養方案；傳統的英語教育專業畢業生的教學方法和教學理念落后于英語教育的發展；大學或研究機構缺乏兒童英語教學方法和理論方面的研究，缺乏對國外引進的英語作為第二語言相關教材和二語習得相關理論的研究等。

3、兒童英語教育科研成果極其有限

以目前科研成果評價的重要依據之一—中國知網平臺的數據來分析，運用跨庫檢索方法，設定“自1979年至2011年”的數據范圍，檢索“中國期刊全文數據庫”和“中國博士學位論文全文數據庫”。筆者分別以“兒童英語”、“少兒英語”、“幼兒英語”為“題名”進行檢索，檢索結果分別為234篇、169篇、330篇文章。作為比較，筆者以“大學英語”為“題名”進行檢索，檢索結果為33372篇文章。33年間中國知網平臺上以“兒童英語”、“少兒英語”、“幼兒英語”、“大學英語”為“題名”的文章數比例為1:0.7:1.4:142.6，前三者總共加起來與“大學英語”為“題名”的文章數比例為1:45.5。從以上數據來看，如果可以說題名包含“兒童英語”、“少兒英語”、“幼兒英語”的文章對學齡前和學齡兒童英語進行了直接的研究，那么與“大學英語”的情況相比，1:45.5的微小比列體現出對學齡前和學齡兒童英語教育的科研成果極大不足，遠遠不能滿足我國目前兒童英語教育教學實踐的需要。另外，由于多種因素的限制使得我們無法檢驗當前兒童英語培訓的教學質量以及其教學方法的科學性。

目前的兒童英語教育亟需制度的規范、政策的引導和英語教育者、研究者的智力支持，以及社會多方面的協作。我們期待兒童英語教育能夠健康發展，并為未來的優化和改革積累一定的經驗。