可持續發展是一項全民戰略。全民參與的程度，將直接決定持續發展所能達到的實現程度。目前，我國青少年和兒童占全國人口的57.5％，他們是未來的決策者和建設者，是推動可持續發展的重要力量。沒有廣大青少年的廣泛參與，要實現可持續發展是不可能的。因此對青少年進行可持續發展教育，具有很強的歷史意義。當前，我國正加速改革開放和社會主義市場經濟建設，以滿足全國各族人民物質、文化生活需要，促進國民經濟持續穩定發展。對青少年進行可持續發展教育，具有鮮明的現實性。因此，必須從現在開始，對青少年進行可持續發展教育，以適立當前及未來社會發展的需要。

可持續發展是一個涉及眾多學科，具有復雜層次的巨大工程。其核心是協調人口、資源、環境與社會經濟發展之間的關系，即人地關系。其主要內容不外乎：人口可持續發展、資源可持續發展、環境可持續發展、經濟可持續發展、社會可持續發展、區域可持續發展。地理學是研究人類賴以生存的地理環境，以及人類與地理環境關系的一門科學。它同時以自然環境和人類社會為研究對象，是一門綜合性很強的交叉學科。細觀可持續發展的核心和主要內容，正好是地理科學的研究主題，也是中學地理教育的主要內容。實現可持續發展，必須充分綜合考慮自然、人文因素。一切環境問題、發展問題，只有落實到具體的區域才能得到合理解決。這又正是地理學研究的傳統思路和方法。由此可見，地理學與持續發展關系極為密切。以人地關系為主線的中學地理教育，比其它任何一門學科都更具備可持續發展教育的資格。所以，培養學生樹立正確的人口觀、資源觀、環境觀以及可持續發展觀，就成為中學地理教育的主旋律。

中學地理教育要義不容辭的把可持續發展作為自己的主要內容。教育學生在發展社會經濟的同時，協調好人類與環境的關系，既要考慮局部利益，又要樹立全球意識；既要顧及當代的需求，還要照顧后代的生存與發展；既要追求眼前效益，還必須具備可持續發展觀點。使他們在未來的各項活動中，能夠具有較高的素質，自覺地保護人類賴以生存的環境；協調社會經濟發展與生態穩定的關系。不再以犧牲環境為代價來取得經濟效益；不再走“先污染、后治理”的老路。而要“但存方寸地、留與子孫耕”，走可持續發展之路。

可持續發展戰略的實現，必須公眾參與，必須實行全民戰略，全民動員一起“迎接我們共同的未來”。學生是未來時代的主人，對學生進行可持續發展教育尤顯得意義深遠。在地理教學中加強可持續發展教育主要通過以下三個方面的途徑來實現：

一是在教材中突出可持續發展主線。教材編寫，教學內容的組織安排，應自始至終沿著可持續發展目標進行，說明可持續發展的有利條件、制約因素、動態機制、影響意義，強調可持續發展的基本目的。例如：說明人口時應十分明確“可持續發展問題的中心是人”突出人口在可持續發展中的地位和作用，它會廣泛而深刻地影響到地球環境和經濟社會的各個方面，這種影響會跨越區域和時界。人口與經濟的可持續發展是基礎，人口與社會的可持續發展是目的，人口與環境的可持續發展是前提，人口與資源要達到互動平衡發展，是全部可持續發展的條件，是制約可持續發展的終極因素。聯系到中國有１２億人口，要認清人口與資源的優勢和劣勢對經濟、社會、文化發展的有利和不利影響，并以此作為中國可持續發展道路的首要考慮因素。

二是在地理第二課堂和地理調查中注重可持續發展內容。在第二課堂活動中設計可持續發展的問題，讓學生思考，查找相關資料，讓學生進行討論或者推選代表發言，直接參加到活動中，結合課堂所講授的內容，效果會更好。在地理野外參觀、訪問、觀察、調查中，組織學生參觀了解生態農業模式，突出可持續發展的內容。例如：珠江三角洲有基塘農業模式；海南島有多層多年生熱帶經濟植物群落模式；江南地區有稻田水旱輪作系統模式和低洼地的深溝高床生產系統模式；“三北”風沙地區的防護林網系統模式；北京南郊的大興縣有試驗性生態農業模式；以及各種充分利用廢物、廢料的食物鏈系統模式等等，都是可持續農業的形式或雛型。各地可以根據當地具體情況有選擇地參觀調查，使學生增加可持續發展的感性知識。

三是十分注意培養學生的可持續發展的思想意識和道德觀念，促使學生可持續發展觀念的形成。在地理教學的全過程中，通過多形式、多渠道、多角度進行可持續發展教育，使學生在學習知識的同時，在思想上潛移默化，逐漸使可持續發展思想在頭腦中深化和升華。進而建立起可持續發展的觀念，形成可持續發展的社會美德。

可持續發展觀念的形成會對學生未來的工作產生積極的影響和作用，作為群體將會對２１世紀的社會、經濟、發展產生巨大的影響和作用。這是一項具有戰略意義的工作。將可持續發展教育進行好，是地理教育工作者的重大職責。