ERP是20世紀90年代初期由美國著名計算機技術咨詢評估集團提出的關于下一代制造商業系統和制造系統計劃軟件體系的概念，同時又是隨著信息技術的不斷進步而不斷演變的企業管理系統。它包括：客戶/服務架構、使用圖形用戶接口、應用開放系統制作、還包括其他特性如品質、過程運作管理以及調整報告等。對于一個企業來說，ERP首先應該是管理思想，其次是管理手段與信息系統。管理思想是ERP的靈魂，不能正確認識ERP的管理思想就不可能很好地去實施和運用ERP系統。

ERP是一種面向現代企業的管理思想和方法。我國企業應用ERP的根本目的就是在學習、研究和應用國外現代企業的管理思想和方法的基礎上，盡快改變落后的企業管理模式，進而建立起一套新的符合市場經濟體制的企業管理思想。它是一個企業管理系統工程，而不是一般意義上的企業管理信息系統工程或者是企業信息化建設工程，這不僅僅是因為整個系統基于ERP系統工程和信息技術等現代科學技術的思想、原理和方法，而且是從本質上深刻地揭示了企業應用ERP與改變企業傳統管理模式和進行企業管理創新的必然關系。ERP給企業帶來了新的企業管理思想。 一、企業管理思想上體制的創新 新的管理機制必須能迅速提高工作效率，節約勞動成本。ERP幫助企業管理思想實現體制創新的意義在于：它能夠幫助企業建立一種新的管理體制，其特點在于能實現企業內部的相互監督和相互促進，并保證每個員工都自覺發揮最大的潛能去工作，使每個員工的報酬與他的勞動成果緊密相連，管理層也不會出現獨裁現象。 ERP帶給企業的先進管理思想和手段，它所改變的不僅僅是某個人的個人行為或表層上的一個組織動作，而是從思想上去剔除管理者的舊觀念，注入新觀念。 二、帶來了“以人為本”的競爭機制 近年來，許多企業都不約而同地提出了“以人為本”的管理思想。什么是“以人為本”是不是企業以人為主導作用，就叫做“以人為本”?這種解釋應該沒有錯誤，但太籠統，會給企業員工造成模糊不清的認識。ERP帶給企業新的管理思想認為：“以人為本”的前提是必須在企業內部建立一種競爭機制，僅靠員工的自覺性和職業道德是不夠的。因此，應首先在企業內部建立一種競爭機制，在此基礎上給每一個員工制定一個工作評價標準，并以此作為對員工的獎勵標準，使每個員工都必須達到這個標準，并不斷超越這個標準。隨著標準不斷提高，生產效率也必然跟著提高，這樣“以人為本”的管理方法就不會成為空泛的教條。 三、把企業看做是一個社會系統 ERP吸收了西方現代管理理論中社會系統學派的創始人巴納德的管理思想。他把企業看做是一個社會系統，這個系統要求人們之間的合作。在ERP的管理思想中，企業是一個協作的系統，應用ERP的現代企業管理思想結合網絡和通訊技術，在企業內部建立起上情下達，下情上達的有效信息交流溝通系統，這一系統能保證上級及時掌握情況，獲得作為決策基礎的準確信息，又能保證指令的順利下達和執行，這樣一種信息交流系統的建立和維護，是一個企業存在與發展的首要條件。 四、供應鏈管理是ERP企業管理思想的核心 ERP給企業帶來的核心管理思想是供應鏈管理。供應鏈實質上就是鏈上每一個環節都含有供與需兩方面的雙重含義，供與需總是相對而言。ERP系統把客戶需求和企業內部的制造活動以及供應商的制造資源整合在一起形成一個完整的供應鏈，并對供應鏈上的所有環節進行有效管理，這樣就形成了以供應鏈為核心的ERP管理系統思想。供應鏈跨越部門與企業，形成了以產品或服務為核心的業務流程。這種以供應鏈管理為核心的管理思想，主要體現在以下三個方面： 1.體現對整個供應鏈資源進行管理的思想 現代企業的競爭已經不是單一企業與單一企業間的競爭，而是一個企業供應鏈與另一個企業供應鏈之間的競爭，即企業不但要依靠自己的資源，還必須把經營過程中的有關各方中的供應商、制造工廠、分銷網絡和客戶納入一個緊密的供應鏈中，才能在市場上獲得競爭優勢，ERP系統正是適應了這一市場競爭的需要，實現了對整個企業供應鏈的管理。 2.體現精益生產、同步工程和敏捷制造的思想 ERP系統支持混合型生產方式的管理，其帶給企業新的管理思想表現在兩個方面：其一是精益生產的思想，即企業把客戶、銷售代理商和供應商協作單位納入生產體系，同他們建立起利益共享的合作伙伴關系，進而組成一個企業的供需鏈。其二是敏捷制造的思想，當市場上出現新的機會，而企業的基本合作伙伴不能滿足新產品開發生產的要求時，企業組織一個由特定的供應商和銷售渠道組成的短期或一次性供應鏈，形成“虛擬工廠”，把供應和協作單位看成是企業的一個組成部分，運用“同步工程”組織生產，用最短的時間將產品打入市場，時刻保持產品的高質量，多樣化和靈活性，這即是敏捷制造的核心思想。