作為一名政治課教師在教書育人的同時更應該對思想政治教育加以研究。多年來，無論是在實際工作層面，還是在理論研究中，我們對思想政治教育的認識都存在著一些誤區。比如，實際工作中的“取消論”、“代替論”、“可有可無論”；理論研究中否認思想政治教育是一門科學，否認思想政治教育學有客觀的研究對象。我們既要看到這些認識的存在，固然有社會歷史原因和世界觀、價值觀、方法論的根源，但應看到，這與我們傳統觀念中對思想政治教育的定位不當有著一定的聯系。

一、作為一種社會管理方式的思想政治教育——觀念的轉變

從總體上看，社會管理可以分為兩類：一類是“硬”管理，包括運用行政手段、法律手段等實現的管理，這些管理方式以國家的暴力工具作為后盾，通過它們的強制力來實現管理的目標；另一類社會管理方式被稱為“軟”管理，就是通過社會輿論導向、道德建設、思想政治教育等方式來控制人們的思想意識，進而通過改變人們的行為實現管理的目標。思想政治教育集中反映當前社會的政治要求，是社會“軟”管理的最重要的組成部分。兩類社會管理方式相比較，硬管理具有穩定性強、速度快等優點，但同時也具有覆蓋面較小、嚴密性差等缺陷。我們不可能運用行政手段對人們社會生活的方方面面都進行管理，同時法律也不可能對社會關系事無巨細地給予規定。這些不足之處恰恰是軟管理的優勢所在。社會生活本身就需要思想政治教育等軟管理手段發揮社會管理的作用，對行政、法律管理的不足之處予以彌補。這就需要我們轉變觀念充分重視思想政治教育作為一種社會管理方式的作用。

張尉萍教授曾提出，思想政治教育是一種重要的社會管理方式，思想政治工作學是治黨、治國、治企的科學，“思想政治工作學的第一大功能是治黨，治黨首先是從思想政治上的治，從嚴治黨，首先要在思想政治上從嚴，第二大功能是治國，……特別是在跨世紀的關鍵時刻，西方一些國家，害怕中國強大，想改變中國現代化的社會主義方向，阻撓中國現代化進程，如此，加強思想政治工作學的研究意義更加重大。第三是治企，現代企業奉行以人為本，高度重視思想管理，西方發達國家，尤其是日本已有大量成功的范例”。張教授堅持思想政治教育作為一種社會管理方式在當代中國具有獨特的地位和作用。筆者認為從作為一種社會管理方式的角度來看待思想政治教育，更有利于其發揮作用。具體地說通過細致有效的思想政治教育可以使人們增強整體意識，自覺地接受管理；可以增強人們的社會責任感，積極參與社會管理；可以使人們主動地進行自我控制、協調人際關系。

在現代社會管理中，能否調動管理對象的積極性、主動性，對管理的成敗至關重要。而思想政治教育可以使人們認識到社會管理的好處，并自覺地加入其中，主動處理好人際關系，有利社會管理目標的實現和社會的和諧發展。 二、作為一種社會管理方式的思想政治教育——歷史的借鑒

有人認為思想政治教育是共產黨人提出來的，因而它是社會主義社會特有的活動，其它社會沒有思想政治教育。筆者認為這種看法是不恰當的，因為考察某種活動，不能只看它有沒有某個名稱，而要看它所指的事物是否確實存在。其實在思想政治教育這一概念出現以前，任何統治階級都在力圖用他們的思想觀念、政治觀點和道德規范來影響全體成員，使其成為統治階級所需要的人，從而鞏固其統治。正如陸慶壬教授所指出的那樣：“社會歷史上各階級的思想教育與政治教育已有幾千年的歷史?！币蚨覀兛梢詮臍v史的角度來考察，思想政治教育一直是一種重要的社會管理方式。政治學理論認為，一種社會制度和社會秩序只有在大多數社會成員對它們持相對一致的態度時，才能獲得自身存在和發展的基本條件。因而要維護現存的社會制度和社會秩序，就必須取得大多數社會成員的認同。

三、作為一種社會管理方式的思想政治教育——現實的要求

首先，思想政治教育是協調不同利益群體矛盾的調節器。中國社科院最新研究表明“中國社會階層結構發生了深刻的變化”，社會階層的分化，多元利益集團的出現有利于社會主義民主政治的發展和人們觀念的更新。但我們必須承認社會各階層形成了不同的利益群體，它們之間存在著一系列的矛盾和沖突。通過思想政治教育去說服強勢群體自覺出讓部分利益，幫助其它社會階層致富。其次，思想政治教育是溝通人際關系的潤滑劑。良好的人際關系不僅對個人成功非常重要，同時也是社會管理所追求的直接目標之一。在現代社會，協調人際關系是新時期維護安定團結的社會政治局面的要求，思想政治教育對此擔負著不可推卸的責任。通過思想政治教育使人們在世界觀、人生觀和價值觀等方面達成更多的“共識”，人們在對問題的看法、對處理問題的方法的選擇上就會有很多相似的觀點和相近的做法。這樣可以形成一種團結互助的社會風氣。再次，思想政治教育是維護社會穩定的安全閥。隨著市場經濟的發展，原來計劃經濟時代形成的平均主義已經瓦解。思想政治教育可以給社會成員一個充分表達自己的意見，排解情緒的機會。同時運用思想政治教育這一媒介，可以使群眾和各級黨委、政府增進了解，進而相互信任，就容易把一些性質嚴重、社會影響惡劣的矛盾轉化為一般的矛盾，最后將問題予以解決?？梢哉f，做好思想政治教育工作是維護社會穩定的必然要求。