最近筆者在自己的經濟學專業中涉及到風頭正健的西方政治經濟學（不是中國或馬克思的政治經濟學）及交易費用經濟學中一些與政治經濟改革有關的研究，希望與讀者分享。筆者細讀了諾貝爾經濟學獎得主諾斯與溫格斯特一篇在經濟史雜志上發表的精采文章。此文從產權經濟學和交易費用經濟學的角度研究英國十七世紀光榮革命前后的政治制度變化對英國工業革命的影響。此文指出光榮革命創立的世界上第一個虛君憲政，議會民主制度使政府對公平的政治游戲規則和法律制度的承諾成為可信，這種可信承諾對今后世界的變化有極其深遠的影響。第一，這種對憲政秩序承諾的可信性使得政府不再利用其對政治的壟斷來壟斷經濟和不惜損害社會利益來追求執政者的利益。在沒有民主憲政的制衡機制時，執政者 " 為社會服務 " 和對公平游戲規則的承諾都是不可信的。他們會為了一黨之私利，損害社會利益。這種 " 國家機會主義（Ｓｔａｔｅｏｐｐｏｒｔｕｎｉｓｍ）行為 " 主要有如下幾類嚴重惡果。第一，政府會借口特權壟斷經濟利益，窒息民間企業家的創業行為，扭曲價格。中國歷史上學者稱之為官營工商業與民爭利造成的惡果。中國歷史上也有學者看出這種政府從商有更嚴重的惡果，那就是海耶克所說的，制定游戲規則和參予游戲的政府角色的混淆。政府的功能本來是制定公平的游戲規則及擔當執行游戲規則的裁判。如果裁判也可以參加游戲，游戲哪還有公平、公正可言？中國史家歷來鼓吹政府應該是清水衙門，不能從事工商業，這應該是與海耶克的主張一致。

其次，如果政府的權力沒有可信的制衡，政府會追求一黨之私利而損害社會利益，造成苛捐雜稅，貪污和其它尋租行為。這種國家機會主義的間接后果比直接后果更為嚴重，因為政府的機會主義行為使社會大眾不再相信公認的游戲規則，因而所有人的行為都變成非常機會主義，只要對己有利，可以不顧社會的道德準則（ｍｏｒａｌｃｏｄｅ），而使社會成為一個偷搶橫行，機會主義和尋租行為盛行的社會。

這里有兩點值得澄清。第一是法治和道德準則之間的關系；第二是是機會主義行為產生的內生交易費用對經濟發展的影響。

不少中國人批評傳統社會太重傳統道德，而不重法治。但以我們在西方社會生活的經驗，和讀到的法律教科書，我們可以體會到道德準則是英美普通法的基礎，在一定程度上比法律更原始更根本。在西方社會，各種不成文的道德準則起的作用非常重要，也更受人重視。很多從大陸去香港的新移民的行為特點足以說明此點。如果你仔細觀察他們，他們在香港時行為非常有禮貌，不亂扔紙屑，但一旦過了羅湖關到了大陸，就像是另一個人，言行變得非常粗魯無禮。這中間的差別不一定是法律的原因，而是每個人對不同社會群體對自己的道德期望有不同期望而造成。而這種對社會認可的行為的期望很大程度上受政府行為的影響。如果政府言而無信（政策象月亮，初一，十五不一樣），對公平游戲規則的承諾不可信（公然違憲判王丹、魏京生的刑），甚至在 " 憲法 " 中公然鼓吹追求一黨之私（四個堅持），則整個社會的行為會非常機會主義，社會認可的道德準則也會非常低下。這時縱有漂亮的法律條文，也不可能有真正的法治可言。

下面我們再考慮國家機會主義產生的內生交易費用。經濟學中近年對此問題有不少有趣的研究。其中可分兩大類，一類是各類尋租行為造成的內生交易費用（包括資產特異性和議價過程造成的釣魚行為，信息不對稱造成的欺騙行為等等），這類研究有時會得出一些民主和市場失敗的結論。例如當一個劃船比賽的團隊中，各人劃船努力的測度和節奏的協調費用很高時，用市場來協調劃船可能比不上一個人下命令協調劃船，下命令有可能犯錯，劃船節奏可能太快或太慢，但用市場價格來協調可能根本得不到節奏而使各人努力互相抵銷。又例如兩類生產活動，一類活動的投入產出容易測度，另一類卻不易測度，則按市場原則論功行賞就會鼓勵人們只生產前類東西而不生產后類東西，這時企業內的計時工資（不完全論功行賞）反而優于計件工資。對這種觀點的批評以張五常，楊小凱，黃有光為代表。他們認為，劃船的例子并不能說明命令經濟優于自由價格制度，而只是說明與勞力市場有關的企業制度在一定條件下會比產品市場更有效。

另一個例子是各種活動的效果都不易測度時，強調論功行賞可能會使人們在尋租上投入太多精力，在評級升級上浪費很多精力，這時，反而日本式的按年資升級能減少尋租費用。這種看法被有些經濟學家 " 論證 " ，民主制度會使利益集團的尋租行為制度化，因而反不如東亞的一些非民主制度對經濟發展更有利，不少公司里因為很多活動的績效不易測度，所以老板認為按績效升級評等反而會刺激尋租行為，所以乾脆千方百計封鎖信息，使雇員互相不知道各人的工資，而老板按他對綜合效果主觀判斷來定工資。最近有不少這類經濟模型 " 證明 " 過多的信息分享是有損效率的，而有效率的市場會使人們不去追求他們不應知道的信息。對這種觀點的批評指出，民主制度雖可能使利益集團的尋租行為制度化，但它也會鼓勵私人企業家活動，這些活動卻會限制尋租行為產生的內生交易費用。

這類對內生交易費用的研究并不能用來給我們前文中關于政治改革與經濟改革之間的關系以強有力的支持。但是另一類 " 承諾對策模型 " （以馬士金，錢穎一等人為代表），卻支持我們前文的觀點。這類模型強調，內生交易費用的主要來源是承諾不可信問題。特別是錢穎一和溫格斯特最近一系列文章用承諾對策的概念論證國家機會主義行為造成的對公平游戲規則的承諾不可信是經濟發展的主要障礙。按照他們的看法，中國的財政聯邦主義（分稅制）是使各個地方政府在互相激烈競爭時使他們追求地方公眾利益的承諾可信，這種可信承諾其實是中國改革的動力。按他們的邏輯，當然民主憲政是使中央政府對社會公眾負責和對公平游戲規則的承諾成為可信的條件。

政府對憲政秩序承諾目前還只有在民主憲政制度下才可信。沒有權力制衡，自由公平選舉和政黨自由，一個執政黨保證在公平政治競爭下輸了認輸，怎么可能令人相信？如果政府對公眾負責，不在損害公眾利益時追求一己之私的承諾不可信，則會有如下惡果。首先，社會道德準則會江河日下，國家機會主義會為全社會所有人的機會主義行為樹立一個榜樣，一個偷搶橫行，不尊重私人財產，為人不厚道的社會就會出現。當大多數停在家里的自行車至少被偷過一次時，這個社會還有何道德準則可言。當執政黨公開宣稱其最終目標是一黨之私（四個堅持）時，社會怎么可能太平？更可怕的是，對公平游戲規則的承諾不可信，會使所有政治人物的行為非常機會主義，因此執政黨不可能為社會提供長期的穩定秩序（ ’ 安定團結 ’ ）。中國一九四九年后每次社會動亂都是上層內斗造成的。高棉的動亂又一次說明，如果軍隊國家化，民主選舉決定權力分配這些游戲規則沒有穩定下來，則社會不可能安定，經濟不可能長期穩定地發展，一時上去了，也會掉下來。這當然不能只怪這些 " 政治野心家 " ，主要問題在于分配權力的游戲規則不公平時，政治人物爭奪權力造成社會動亂就不可避免。政治人物會為了權力不惜將社會拖入動亂。為社會提供長期穩定的秩序是政府的首要功能，但至今為止，能提供長期穩定秩序的政治制度只有民主憲政制度和君主世襲制度。君主世襲制度曾有提供三百年穩定秩序的紀錄，但大多數君主世襲制都沒達到這個紀錄。民主憲政制度打破了這個紀錄，但很多國家在立憲過程中陷入動亂（俄國一九一零年代的立憲和中國上世紀末的立憲）。但是可以肯定的是列寧式的非世襲非民主政治制度無法達到君主世襲制和民主制的紀錄。

君主世襲制為什么能提供長期穩定秩序？因為世襲制是種部份滿足布坎南 " 模糊面紗 " 的游戲規則，皇帝的位子是可遇不可求的。特別是在英國光榮革命后有了王位繼承法，王位的得失變得完全無法由個人努力爭得。所以人們也死了爭王位的心。用經濟學家的話而言，就是減少了尋租的投入，因而使內生交易費用大降。這有點像用年資制限制尋租行為的功效。民主憲政在高層次上有同樣功效。競選中的激烈政黨競爭使得輸贏不可能由個人努力來控制，很多敵對的個人努力互相抵銷，使選舉的勝負變得象隨機事件。這不但容易形成各方對游戲規則的承諾可信的局面（因為游戲參加人不確定將來他會在朝或在野），而且這游戲規則比君權世襲要公平得多，即完全滿足模糊的面紗原則。這原則聲稱，當一個人對自己未來的社會地位不確定時（可能是當權者，可能是在野，可能是被告，可能是原告，可能是警察，可能是囚犯），他認為在任何位置，游戲規則都是公正時，此規則才是真正公正的。按布坎南的憲政經濟學，滿足這種原則的社會秩序有可能長期穩定，超過君權世襲提供長期穩定社會秩序的紀錄。

一個國家是否能走上這樣一個憲政秩序的軌道是每個真正政治家首先要關心的問題。這個憲政秩序與經濟發展的關系就像高速公路網與汽車的關系，沒有高速公路網，汽車越多反而可能越沒有效率。

但是立憲過程中由于人們對新游戲規則沒有信心，會出現輸了不認輸，因而動亂發生的局面。這種局面在俄國最近的立憲過程中沒有出現，但卻可能在中國即將發生的立憲過程中出現。其原因是中國人比俄國人個人主義色彩更重（此處并無褒貶含意）。因此，我們有必要記取過往的激進變革的種種教訓。

對激進變革的批評是經濟學中奧地利學派（以海耶克為代表）的傳統。此傳統就筆者的知識至少可追嗍到伯克（ＥｄｗａｒｄＢｕｒｋｅ）。他在一七九零年有名的 " 法國大革命反省 " 一文中就提出了自發秩序的觀點。他認為激進變革的鼓吹者自以為他們了解現有制度的運作和缺失，以為用激烈的社會變革可以改進人們的福利。