李自成于清順治二年（1645年）五月上旬于湖廣興國州通山縣九宮山（即今湖北省通山縣九宮山），遭到當地鄉勇伏擊遇害。這是自清代中葉以來，眾多學者辛勤考證所得的共識。通山縣的李白成墓，于1988年1月3日經國務院核定公布為全國重點文物保護單位，它的重要地位和科學價值，已經法定程序予以確認。但目前仍有人依據一些書中之記載，堅持認為李自成兵敗后帶領幾十萬大軍到湖南石門夾山寺削發為僧，并以奉天玉和尚的名義繼續指揮大順軍余部聯明抗清。

李自成死于湖北通山真的“史證不足”嗎?現僅以清代檔案為據，進一步證明李白成確死于通山九宮山。

顧治二年七月二十五日，清荊州副總兵鄭四維在揭帖中把李過的部隊稱之為“余賊一只虎”[1]。“一只虎”即李自成的侄子李過，大順軍的主將。又，在順治二年十一月三十日，鄭四維的揭帖中說，“余孽狡聚叵測，孤城勢同壘卵。”[2]從揭帖的全文看，這里的“余孽”，系指李過和高一功的部隊。又，《明清史料》丙編鄭四維揭帖說：“馬進忠至岳州，請出闖逆余孽偽侯田見秀、劉芳亮、吳汝義、袁宗第、劉體純、張鼐、黨守素、藺養成、王進才、牛萬才等，結盟同心，共圖反叛”。鄭四維不僅稱李過，高一功的部隊為“余賊”、“余孽”，還稱田見秀、劉芳亮、吳汝義、袁宗第、劉體純、張鼐、黨守素、藺養成、王進才、牛萬才等為“闖逆余孽”，其含意十分明顯，表明李自成已經死了。

順治二年下半年，在湖廣地區處于對峙狀態的清朝的總督佟岱和南明的總督何騰蚊，都積極對大順軍余部展開招降活動，也都向各自的中央報告過招降的巨大收獲。清方駐武昌的江西湖廣等八省總督佟養和的揭帖，列舉他招降的各部將領姓名、官銜及兵力如下：“閏六月十三日招得李自成下副將王復遠銀印一顆，兵八千，解散為民三千，見在五千。七月初九日……差都司王自成持書并告示，招光山伯劉體純報馬步官兵三萬，磁侯劉芳亮報馬步官兵一萬，義侯張鼐系李自成干兒子，總兵郝播旗報馬步官兵四萬，總兵劉體統報馬步官兵二萬。差將領劉秉義系光山伯侄兒、胡登先、朱國珍三官到職投順……其侯、伯、總兵俟與地方安插兵馬完日方來見。初十日差官王自成招副將王進才、牛萬才。后于八月初五日王進才帶領參將十員、游擊三十一員、都司四十一員、守備五十三員，千總十六員，馬步兵七萬六千名，……牛方才帶領參將七員，游擊一員，都司五員，守備五員，馬步兵四千二百五十名……，八月十四日招李自成下澤侯田見秀，報馬步兵七千，太平伯吳汝義報馬步兵二萬，差游擊丘士通前來投順，……十七日差官王成招李自成下綿侯袁宗第，報馬步兵三干。以上共招過侯四員、伯二員，總兵二員、副將三員，官兵二十二萬四千零五十名。”[3]

中國第一歷史檔案館還保存著幾件李自成手下幾名重要將領動搖不定，準備降清的文書，現分述如下：

郝搖旗動搖不定時于順治二年八月十七日的降清書：“原任總兵官郝搖旗謹稟，為遵命回復事。前承札諭，敢不如命。即差官修候，并討地方，旗即整頓兵馬，于初六日起程至岳，俯候尊臺明示。忽有馬鎮書到，令旗暫住湘陰，旗即屯住，聽候尊臺明示，以便前往。倘立寸功，少酬尊臺之德。再乞尊臺常賜教諭，以便往來通達軍機。敬此具稟。須至祟者。”[4]

又，田見秀動搖不定時于順治二年八月的降清書：“具稟田見秀。傾耳天恩，仁威遠布，向順之心已非一日。今見王，馬二鎮，蒙諭招撫各營，秀敢不謹遵，化日豈特出于空桑者乎?遂于八月初六日，敬領本部前到王、馬二鎮處。茲因兩鎮差人具稟，方敢將情申叩，伏乞老爺一視同仁，見秀銜結不盡矣。為此具稟。須至稟者。”[5]

又，吳汝義動搖不定時于順治二年八月的降清書：“具稟吳汝義。伏承仁德遐邇具瞻，率土歸眼，咸往爭先，切念汝義叨沐覆幬，敢不傾心。近見王，馬二鎮遍宜圣意，各營樂從。義亦遂于八月初六日，敬帥本部前來，與二鎮確商一處。未敢造次，躬候轅門。茲因王，馬二位具祟申復，敢亦敬請附稟呈乞，伏惟老爺一視同仁，賞給一地安插所部兵馬，庶得不時甲候，頂思無既矣，為此具稟。須至稟者。”[6]

這些檔案充分表明，順治二年五月以后，大順軍余部的軍事政治行動已經喪失了準則，歸明的、降清的、降清又歸明的，在歸明與降清之間猶豫徘徊的，群龍無首的混亂狀態歷歷在目。如果李自成這時還活著，手下的高級將領如此公然和清方代表洽談降清的活動，是根本不可能發生的。

順治二年十一月三十日，清荊州總兵鄭四維在揭帖中用更明確的語育認定李自成巳死，并指責佟岱對李自成余部的招降政策，“皇上止知闖逆巳除，不知余孽全在。佟軍門止知余孽就撫，不知真撫者何人。”[7]鄭四維原為明朝總兵，以后投降李自成的大順軍，不久又投降清軍，像這樣一個反復倒戈的人物，如果沒有十分把握確知皇上（或攝政王多爾袞）認可丁“闖逆已除”，他怎么敢于用這種語氣說：“皇上止知闖逆巳除，不知……。”鄭四維的揭帖于順治三年正月初八日到達北京，幾個月前，正是攝政王多爾衰痛斥并懲罰阿濟格“誑報”李自成已死的時候，此時的鄭四維竟敢說“皇上止知闖逆巳除”，而多爾袞卻接受了這種狂妄至極說法，沒有斥之為欺誑或大膽放肆，從兵部的一份文書中提到“奉圣旨：知道了”一語，可以推定多爾袞看到過鄭四維說“皇上止知闖逆已除”的揭帖。鄭四維不但沒有受到多爾袞的斥責，反而因死守荊州升了官。一件檔案中記載道：“順治三年五月十六日，奉圣旨：是。鄭四維加升都督同知，充總兵官，鎮守荊州等處地方，敕書關防即與改給。”[8]

奉命率領清軍南下的豫親王多鐸，也有塘報說：“李自成巳受天刑，劉宗敏、宋矮子等盡行殲殄”。此塘報原文尚未發現，但見于魏琯順治二年八月初四日啟本，其中說：“豫王塘報李自成已受天刑，劉宗閔、宋矮子等盡行殲殄，臣不勝舉手加額，叩地呼天。痛思弒逆李自成，豕突秦關，十有八載，不念三百年之共主，敢于稱戈犯闕，震驚乘輿，神人共憤，串土同仇。幸賴我皇上發問罪之師，皇叔父攝政王授閩外之略。一敗于關門，而神器歸，再破手西安，而巢穴掃，三滅于九江，而根株凈，義高萬古，氣暢三靈。昔湯為匹夫匹婦復仇，而天下信。今皇上為前朝之君父雪憤，凡有血氣，有不尊親者哉！真于湯有光，唐虞再現矣。”[9]這個信息來自清軍另一路大軍的統帥，其戰略任務在于消滅南明，應無圖功謊報之嫌。

順治三年五月，清攝政王多爾袞親自審批的一項文件中用更明確的語言指出：“加以英王謀勇兼濟，立剪渠魁，李自成授首于興國（當時通山縣隸興國州）八功山，無噍類矣。”[10]可見，多爾袞對李白成之死的懷疑，時間是短暫的，至遲到順治三年五月，清政府從中央到地方很快都確信李白成已經死了。

在清代檔案中，沒有一處提到李自成當了和尚，即使在多爾袞對李自成之死一度持懷疑態度的時候，也不見有任何一位官員推測李自成可能遁跡空門，也不見有一件檔案表明清政府對李自成進行過明查暗訪的任何跡象。李自成遁跡空門之說，出現于李自成死后一百年，其可信程度稍有治史常識的人是不難作出正確判斷的。

注釋：

[1][2][7]《明清檔案》第3冊，臺灣聯經出版事業有限公司1986年版，第3—141頁。

[3]《明清史料》甲編第二本，總督八省軍門佟揭帖。

[4][5][6][8][9]《清代檔案史料叢編》第六輯，中華書局1980年版，第142、142、142、147、141頁。

[10]《明清史料》丙編第六本，第545頁。